In 1988 beleefde de eerste California op basis van een Volkswagen-bus zijn wereldpremière op de Caravan Salon. Precies 35 jaar en 260.000 exemplaren later maakt de wereld kennis met de Volkswagen California CONCEPT. Op de Caravan Salon in Düsseldorf (25 augustus t/m 3 september) onthult Volkswagen Bedrijfswagens het nieuwe studiemodel op zijn stand in Hal 16. De productieversie van de nieuwe kampeerbus gaat in 2024 in productie.
Als basis voor de California CONCEPT dient de lange L2-versie van de Multivan. Het studiemodel is niet alleen geschikt voor dagelijks vervoer, maar laat zich in een handomdraai omtoveren tot een avontuurlijke kampeerbus. Voor extra flexibiliteit zorgt de plug-in hybridetechniek. Die combineert een krachtig vermogen en een laag verbruik met de mogelijkheid om geheel emissievrij en in stilte volledig elektrisch te rijden. Dankzij de grote actieradius kunnen avonturiers met een gerust hart doorgaande wegen achter zich laten. De interactieve ‘Cali on Tour’-app maakt van de California CONCEPT één van de meest geavanceerde voertuigen in zijn soort.
California: een manier van leven
Voor veel gebruikers is de California meer dan een kampeerbus: het is een manier van leven. Verdeeld over vier generaties zijn er meer dan 260.000 exemplaren van gebouwd. De kampeerbussen hebben allemaal één belangrijke overeenkomst: het hefdak. Hiermee creëer je in de bus in een handomdraai extra stahoogte. Uiteraard keert dit slimme hefdak ook terug op de California CONCEPT.
Een terugblik: 35 jaar California
Op basis van de Transporter T3 werd de eerste California precies 35 jaar geleden onthuld op de Caravan Salon (destijds nog in Essen). De kampeerbus werd geleverd in de kleurcombinatie Pastelwit en Masalarood, de wit-grijze kitchenette was een stijlvol en praktisch element. Al snel evolueerde de California van speciale T3-uitvoering in een afzonderlijke modelreeks. Door de combinatie van zijn aantrekkelijke prijs, slimme details en robuuste techniek was de California meteen een hit: in drie jaar tijd werden al 22.000 kampeerbussen verkocht.
In 1990 bracht de T4 een revolutie teweeg. Het design, de aandrijving, de motoren, de beschikbare ruimte… vergeleken met zijn voorganger was niets meer hetzelfde. Doordat de motor voorin lag, had de T4 veel meer ruimte te bieden. En daar profiteerde ook de California van. Tot 2003 werden er zo’n 39.000 exemplaren van gebouwd.
Zwitsers zakmes onder de kampeerbussen
Met de Transporter T5 als basis vormde de California de nieuwe maatstaf op het gebied van reis- en kampeercomfort. In het hefdak was een bed met lattenbodem geïntegreerd, de kampeerstoelen konden in de achterklep worden opgeborgen en de kampeertafel werd eenvoudig in de schuifdeur geklikt. De California was het Zwitserse zakmes onder de kampeerbussen. Tot 2015 werden zo’n 55.000 California-kampeerbussen verkocht.
De nieuwe T6 California was voorzien van tal van veiligheids- en rijhulpsystemen en stuwde de verkopen naar nog grotere hoogten. In 2017 brak de auto een verkooprecord, met 15.155 exemplaren in één jaar.
Op 30 augustus 2019 lanceerde Volkswagen Bedrijfswagens de California 6.1, vanzelfsprekend op de Caravan Salon. Innovatief was het touchscreen in de dakconsole, waarmee allerlei belangrijke functies worden bediend. In de California CONCEPT is deze dakconsole vervangen door een beeldscherm in tabletformaat. En trouwens: niemand heeft beweerd dat de California altijd maar één schuifdeur hoeft te hebben… toch?